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Text File  |  1995-01-17  |  12KB  |  264 lines
  1. Subject: CES Report -- My 3DO Experiences
  2. From: mike@bend.ucsd.edu (Mike Lambert)
  3. Date: 10 Jan 1995 17:32:04 GMT
  4. Message-ID: <3eugak$qam@network.ucsd.edu>
  5.  
  6.  
  7.  
  8. Hiya.  I just got back from CES, and wanted to share what I saw.
  9. This post contains 3DO information (there is an Atari post in the
  10. appropriate newsgroup, and I hope to make posts to the sega, nintendo
  11. and misc groups as soon as time allows.)
  12.  
  13. To let you know where I'm coming from, I do own a 3DO and like it a lot.
  14. My philosophy towards video games is that I don't care what system it's on 
  15. so long as it's a good game.  I'm no company's advocate.  
  16.  
  17. Everything from here on out is my opinion.  Opinions were gathered from
  18. watching, playing, and listening to other players and designers.
  19. I had a very limited amount of time at CES, so on average I had only
  20. a few moments with many of the games.  This is so you take everything
  21. with some reservation -- there's no way to measure depth of play
  22. or lots of neato features.  I think that many of my first impressions
  23. are valid, but there are bound to be games that I mis-judge since I
  24. didn't have lots of time to spend on any one.
  25.  
  26. Phew!  Done with the disclaimers :)  On to the games, generally in
  27. order from good to bad, although not in a strict sense.
  28.  
  29.  
  30.  
  31. THE ALL NEW PEOPLE'S GAMESHOW
  32.  
  33. My favorite of the 3DO software, this is the sequel to Twisted, and
  34. it really does improve on the original.   The setting is still a 
  35. game show, but it is set in a country (I don't think it's Russia by name,
  36. but it's certainly meant to be) where communism has collapsed and
  37. capitalism has arisen.  Lots of cold war humor.
  38.  
  39. The best thing about ANPG is the greater interactivity between two
  40. players.  In Twisted, to select a mini-game one person would select
  41. row, then the other person would be handed the joypad and would select
  42. the column.  Here, both players can move the indicator window 
  43. simultaneously, with the mini-game being chosen when time runs out.
  44. Much more strategy, as you have to guide the indicator to something
  45. you like which stopping your opponent from putting you on something
  46. bad.
  47.  
  48. The games themselves are geared to simultaneous play as well.  The
  49. rearrange-the-movie game is now split-screen, with *two* jumbled
  50. movies.  The winner is the person who reorganizes it first.   The
  51. concentration game takes on a new spin because any time one player
  52. makes an error, the other player gets to take over!  Trivia questions
  53. are still there, but now the points go to the person who answers
  54. first.  This takes the concept of Twisted, and really improves it.
  55. After awhile with Twisted, many of the challenges become too easy.
  56. Since you're no longer being challenged by time or the computer, but
  57. are instead up against another player, the gameplay has improved
  58. a ton!  I can't wait for this one.
  59.  
  60. The only downside I can think of would be the setting.  Twisted was
  61. immediately accessible to everyone, since just about everyone has seen
  62. a tacky game show.  While I don't think anyone will have a problem
  63. "getting it", it may not be as accessible.  ANPG is not ready yet --
  64. I'd give it a few months.  Personally, I find the setting and humor
  65. a great idea, but I don't know if everyone will...
  66.  
  67.  
  68. PO'ED
  69.  
  70. This year was the year of Doom clones.  In my book, PO'ed is second only
  71. to Descent, which is currently only on the PC.  PO'ed is the best of
  72. the Doom clones for the 3DO and it looks to be one of the fresher takes
  73. on the 6 degrees of freedom Doom-like games.  What makes PO'ed good?
  74. Its level design actually uses and encourages those 6 degrees.  Don't 
  75. laugh, but many of the games which allow you to look up and down really
  76. never make use of those abilities!  I can look up! Whee!
  77.  
  78. The level I saw of PO'ed was really neat.  Rather than a twisty maze
  79. or something I've seen on every DOOM clone in existence, it was this
  80. weird suspended double-pyramid (small at the top and bottom, but wide
  81. in the middle -- if you've ever seen the UCSD library, that's it :)
  82.  
  83. I liked the look of PO'ed and the originality put into a design that
  84. all too many people are simply cloning.  Looking forward to seeing
  85. how this turns out!  Plus, the guys at Any Channel were really
  86. nice (Hi Nate!).
  87.  
  88. Release is for spring would be very optimistic, but we should see it
  89. soon -- late spring or summer would be a safe bet.
  90.  
  91.  
  92. RETURN FIRE
  93.  
  94. Okay, the graphics aren't the best thing in the world (small, but detailed,
  95. and scrolling was a little chunky).  However, this game looks to be *really*
  96. fun.  There seem to be lots of scenarios (I saw players controlling
  97. helicopters, jeeps, and I never got the chance to actually play since
  98. it was always busy -- a good sign!) and it is 2-player simultaneous (yeah!).
  99. Add in a great score (Holst, Rossini, Wagner) and this looks like a
  100. real winner!  This one has my dollars!
  101.  
  102.  
  103. DUNGEON (I think this was the title)
  104.  
  105. This one's for RPG fans, although I didn't get a real good feel for the
  106. title.  I played a little bit, in a battle against a character
  107. (a nicely animated insect-thing).  I don't really like turn-based RPG's
  108. (preferring action-based games like Zelda or Landstalker), but this
  109. looked to be a pretty good one.  Lots of options, spells, weapons.
  110. I can't recommend it seeing as I didn't see enough of it due to limited
  111. time, but it is something to look out for!
  112.  
  113.  
  114. SUPREME WARRIOR: YING HEUNG
  115.  
  116. Okay, this is out already but I was impressed :)  When I first saw it,
  117. I thought "Ick!  Is *that* Supreme Warrior?  It's grainy.  And Jerky.
  118. Yuck!"  However, I watched some more, and then played.  It's surprisingly
  119. engaging, and the FMV is well executed.  It's a hard game, but I think
  120. I did okay given that I had no instructions :)  The FMV, while not
  121. Oscar quality, is pretty good, and there's lots of it.  The gameplay
  122. doesn't feel like your standard FMV/Dragon's Lair/One Choice or You Die
  123. type game, and it didn't seem like the same thing over and over.
  124. After seeing this, I'd definitely pick it up.
  125.  
  126.  
  127. D'S DINNER
  128.  
  129. This is an interesting title.  Combine The 7th Guest with Alone in the
  130. Dark and you'd get something like this.  Gameplay is like AITD, but
  131. the visuals are all FMV, except for closeups of the main character 
  132. (a woman) who is all polygonish.  The woman is nicely animated and
  133. expressive.  Downside is that the FMV is slow, although it seemed less
  134. slow as the game went on.  The game has lots of atmosphere, and
  135. could be good.  I hope that it speeds up a little, especially some
  136. of the longer walking sequences and the response time to the controller. 
  137.  
  138.  
  139.  
  140. POLICENAUTS
  141.  
  142. Color me confused.  Based on what I saw, I hope that there's a lot more
  143. to this game.  All I saw were target-practice type shooting games
  144. which displayed all the great graphics and eye-popping color of your
  145. average Sega Genesis.  I couldn't seem to access anything *but* this
  146. target-practice mode, and some introductory FMV which seemed to have
  147. a lot of stills.  I hope this is an early version and I missed all the
  148. good parts! 
  149.  
  150.  
  151. WING COMMANDER III
  152.  
  153. I've been awaiting this one since my PC does not have enough power to
  154. run it.  I was a bit underwhelmed, though.  WCIII is supposed to have
  155. 3-D polygon enemies instead of the old bitmaps, but they sure look
  156. like bitmaps when you get close (all blocky and ugly).  I hope this is
  157. only temporary.  A coworker who has WCIII on his PC and can run it :)
  158. says that the PC version never gets blocky like what I saw.
  159. They have until March, I suppose :)
  160.  
  161.  
  162. KILLING TIME (formerly TIME2DIE)
  163.  
  164. Another Doom clone, but not an exceptional one.  This one looks 
  165. Just Like Doom (which may not be a bad thing, but there were all too
  166. many games that look Just Like Doom at CES) except a little less so.
  167. Killing Time was a bit darker, and harder to control.  The game
  168. requires precise aiming, but it oversteers, making it frustrating
  169. to hit enemies.  Either the movement needs to be more precise, or
  170. it needs to auto-aim like Doom.
  171.  
  172. The enemies are nothing to write home about, either.  I saw a 
  173. human (looked like a guy in a hunting outfit), a big red face thing,
  174. and killer ducks.  Yes, ducks.  The ducks were cool (they really quacked)
  175. and they exploded well, but the hunters were dull and they had
  176. green blood.  Hello, is this Nintendo?  Green blood?  The face-things
  177. just sort of disappeared.  Yawn. I realize that gore is not necessary
  178. for a good game, but this looked dull.
  179.  
  180.  
  181. DIGITAL VIDEO ADAPTER (MPEG)
  182.  
  183. Ugh.  Now I know that an MPEG decoder is only as good as the disc it
  184. is decoding.  I hope that someone out there is able to tell me that
  185. Star Trek II is a badly-encoded disc; otherwise, the MPEG decoder is
  186. one big turd.  There was artifacting *everywhere*.  This is nowhere
  187. near VHS quality, to say nothing of laser discs.  I can't see why
  188. anyone would want something of such low quality.  And, if perchance,
  189. ST II is a badly-encoded disk, *why* were they using it to demo
  190. the MPEG adaptor?  If Star Trek II is *not* a badly-encoded disc, be
  191. *very* afraid.
  192.  
  193.  
  194. READYSOFT (SPACE ACE, DRAGON'S LAIR II)
  195.  
  196. I get the feeling that these games aren't ready.  The only playable version
  197. of Space Ace I saw was on the Sega CD.  There was an intro for the 3DO
  198. version, but I didn't see a playable version anywhere.  I saw neither
  199. hide nor hair of DLII.  I'm no longer holding my breath for these games --
  200. I think it will be awhile.
  201.  
  202.  
  203. PYRAMID INTRUDER and NOVASTORM
  204.  
  205. As far as I'm concerned, these two are the same game and equally as bad.
  206. What is the excitement for these two?  Both are shooters which overlay
  207. sprites on top of FMV backgrounds.  The sprites really stick out from
  208. the FMV, making them seem tacked on and emphasizing the fact that the
  209. actual "game" part is pretty hokey.  The FMV backgrounds I saw weren't
  210. that hot.  Colorless and dull would sum it up.  If you want an FMV
  211. shooter, go for StarBlade over these dogs.
  212.  
  213.  
  214. NO-SHOWS
  215.  
  216. No, that's not the title of a game :)  Here's some of the stuff I wanted
  217. to see but didn't:  Mortal Kombat II (okay, so Bill Watters said it's not
  218. coming -- I still want to know why!), Primal Rage, Doom, the M2 upgrade
  219. (where was this -- it's supposed to be out later this year -- uh oh), 
  220. that Thayer's Quest based game, sports titles, -- oh, just about anything
  221. really exciting.  I liked what I saw, but nothing really blew me away.
  222.  
  223.  
  224. OTHER STUFF
  225.  
  226. First, if you haven't heard elsewhere, 3DO was not located with
  227. the rest of the video game companies.  This seems to me to be a
  228. very strange, even dumb, move.  3DO was as far away distance-wise from
  229. the video-game displays as one could possibly be and still be located
  230. in the convention center.  In other words, you had to look for them
  231. to find them, and you had to realize that they weren't with all
  232. the other guys.  3DO needs visibility, and this isn't the way to
  233. achieve it.  Nearly every demo was of a game, and yet there were
  234. probably many game players that never saw it since they didn't go to
  235. that area.  
  236.  
  237.  
  238. 3DO - listen up!  Get Descent on the 3DO platform, and get it soon.
  239. Descent was my favorite game overall at CES, and it is the best of
  240. the Doom inspired games, taking the engine to new heights instead of
  241. being a retread.  Forget Doom, Doom II, Heretic, Quarantine, Killing
  242. Time, and others of their cookie-cutter ilk.  Bring Descent to the
  243. 3DO.  It wouldn't hurt to get someone to bring a modem out for
  244. network play, either.  Descent would sell a lot of 3DOs, especially
  245. if there was network play available.  
  246.  
  247.  
  248. If I had to sum it all up, I'd say it was pretty lackluster.  There are
  249. some good things on the horizon (ANPG, PO'ed, Return Fire), but there's
  250. nothing amazing or really big.  3DO could definitely *use* something
  251. big, what with all the competition, and it could have used a demo
  252. (or even a Nintendo-style demo-*tape*) of the M2.  Especially if
  253. 3DO want to face its comptetition head on.  
  254.  
  255. Hope you found this interesting reading.  I'd be glad to answer any
  256. questions I can on any of the stuff I saw.
  257.  
  258. Michael
  259. (((((((((((((((((((((((((((((((((((((()))))))))))))))))))))))))))))))))))))))
  260. Michael Lambert -- mike@bend.ucsd.edu
  261. Pacific Communications Sciences Inc. / UCSD Linguistics Department 
  262. San Diego CA
  263. (((((((((((((((((((((((((((((((((((((()))))))))))))))))))))))))))))))))))))))
  264.